Ulrich Janssen: Zu jung für den Herzinfarkt

Mein Herzinfarkt

1993, im Alter von 34 Jahren, war ich gerade zum Berufsoffizier der Bundeswehr ernannt worden und strebte eine militärische Laufbahn an. Ich nahm die Einladung einiger Kollegen an, mit ihnen zum Fußballtraining zu gehen.

Nach dem Training musste ich mich jedoch mit hochrotem Gesicht hinlegen, um mich auszuruhen. Ich spürte etwas in meiner Brust, schenkte dem aber keine große Beachtung und hörte nicht auf die Signale, die mir mein Körper gesendet hatte.

Zwei Tage später hatte ich den General getroffen und die Stelle bekommen, auf die ich mich beworben hatte, aber ich bat meine Frau, uns nach Hause zu fahren, da ich mich nicht gut genug fühlte, um die über 600 Kilometer lange Heimfahrt selbst zu übernehmen. In den folgenden vier Wochen arbeitete ich zwar weiter, wurde aber immer schwächer. Schließlich überwies mich der Hausarzt zur EKG-Untersuchung ins Krankenhaus.

Der Chehkardiologe sagte mir sofort, dass ich vor einigen Wochen offensichtlich einen Herzinfarkt gehabt hatte. Damals kam mir zum ersten Mal der Gedanke, dass meinem Herz, dem Motor meines Körpers, etwas Ernstes zugestoßen sein könnte.

Ein Spiel für alte Männer?

Vor diesem Tag hatte ich noch nie Probleme mit meinem Herzen. Mein Vater schon – er hatte vor einigen Jahren mit 59 einen Herzinfarkt und starb mit 67. Meine beiden Großväter waren in ihren 60ern an Herzinfarkten gestorben. Aber in meiner Familie war das nie ein Thema, über das man sprach.

Für mich war es kein Grund zur Sorge, als älterer Mann einen Herzinfarkt zu erleiden – das war für mich irgendwie „normal“. Und natürlich fühlte ich mich mit Anfang 30 jung, fit und bei bester Gesundheit.

Als ich 1993 im Krankenhaus war, fragten mich die Kardiologen zum ersten Mal nach meiner Familienanamnese. Und nun wurde mir klar, dass ich mich in derselben Situation befand, dass ich auf dem besten Weg war, denselben Weg wie sie zu gehen – auf dem Weg zu einem frühen Tod, wenn ich mein Verhalten und meinen Lebensstil nicht änderte.

Eine Warnung

Damals sagte mir ein junger Kardiologe, dass mein Leben und meine Karriere bei der Armee nach wie vor in meinen eigenen Händen lägen. Allerdings musste ich etwas ändern – selbst aktiv werden und mein metabolisches Syndrom in den Griff bekommen: meine Medikamente regelmäßig einnehmen, abnehmen, mit dem Rauchen aufhören, mich gesünder ernähren, auf Alkohol verzichten und Sport treiben.

Anfangs, im Jahr 1993, habe ich meinen Herzinfarkt als eine Art gelbe Karte betrachtet – nicht mehr als eine Verwarnung. Ich habe wie ein Idiot weitergearbeitet und aus dieser einschneidenden Erfahrung nicht wirklich meine Lektion gelernt.

Es dauerte mehrere Jahre, bis ich 2001 einen Schlaganfall erlitt – einen leichten, eine TIA … zum Glück. Das war für mich die rote Karte, die mich dazu brachte, mein Leben ziemlich grundlegend zu ändern.

Mein Leben verändern

Ich habe nicht nur einige meiner schlechten Gewohnheiten in Bezug auf Rauchen, Trinken und Essen geändert, sondern auch abgenommen – etwa 25 Kilo – und mit regelmäßiger körperlicher Betätigung begonnen, die ich bis heute beibehalte. Ich musste es tun und habe gelernt, mich an neue Einschränkungen anzupassen.

Ich musste mir neue Ziele setzen, die zwar weniger anspruchsvoll waren, deren Erreichung mir aber dennoch große Erfüllung verschaffte. Heute lebe ich ein viel achtsameres und bewussteres Leben und konzentriere mich auf das Hier und Jetzt. Abgesehen davon, dass ich seit nunmehr über 30 Jahren regelmäßig bis zu elf Tabletten pro Tag einnehme, versuche ich, Stress zu vermeiden, entspannter zu sein, mich gesünder zu ernähren, weniger Alkohol zu trinken und regelmäßig Sport zu treiben.

Das war knapp

Genau wie im April letzten Jahres – ich hatte ein seltsames Gefühl in der Brust, etwas, das ich in den letzten 30 Jahren nicht gespürt hatte, nichts, was wehtat, nur seltsam und mir unbekannt. Meine Frau schickte mich zu meinem Kardiologen, der mein Herz per EKG und Ultraschall untersuchte – alles war in Ordnung, wie immer.

Ich bat ihn höflich, den NT-proBNP-Wert in meinem Blut zu überprüfen. Zehn Minuten später und angesichts eines erhöhten „hochsensitiven Troponin“-Werts überwies er mich in die Notaufnahme des Krankenhauses. Noch am selben Tag wurde bei mir eine Herzkatheteruntersuchung durchgeführt und mein erster Stent eingesetzt, da eine meiner Herzkranzgefäße deutlich verengt und fast vollständig verstopft war.

Ich stand kurz vor einem weiteren Herzinfarkt! Das hat mir meine Situation deutlich vor Augen geführt.

Andere unterstützen

Nachdem ich Ende 2021 in den Ruhestand gegangen war, dachte ich mir, dass ich nun reichlich Zeit hätte, etwas Sinnvolles zu tun. Angesichts meiner eigenen Vorgeschichte mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen wurde ich zunächst Regionalbeauftragter der Deutschen Herzstiftung.

Dann fragte mich eines Tages der leitende Kardiologe eines örtlichen Rehabilitationszentrums, ob ich daran interessiert wäre, eine lokale Selbsthilfegruppe für Menschen mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen zu gründen.

So habe ich im Jahr 2024 in meinem Dorf und in der näheren Umgebung jeweils eine Selbsthilfegruppe gegründet. Teilen ist Fürsorge – Menschen, die von Herz-Kreislauf-Erkrankungen betroffen sind, erkennen, dass sie nicht allein sind. Sie helfen sich gegenseitig, mit der Krankheit umzugehen.

Die Gruppe kann dabei helfen.

Mit Blick auf die Zukunft

Angesichts der bedeutenden Fortschritte, die in mehr als drei Jahrzehnten der Herz-Kreislauf-Forschung erzielt wurden, sollte sich heute jeder der kardiovaskulären Risiken im Allgemeinen sowie der „stillen“ Risiken im Zusammenhang mit Hyperlipidämie und hohem LDL-Cholesterinspiegel bewusst sein.

Insbesondere sollten Risikopersonen ihre Werte kennen, wissen, wie man die Erkrankung frühzeitig erkennt und diagnostiziert, und wissen, wie sie dieses Risiko verringern können. Die Herausforderung bei Herz-Kreislauf-Erkrankungen besteht darin, dass sie keine Schmerzen verursachen, bis einen plötzlich etwas umwirft.

Man muss nicht warten, bis man zu Boden geht. Die Botschaft lautet also: Lass regelmäßig dein Blut untersuchen. Gib nicht auf! Kopf hoch und bring deine Krone wieder in Ordnung. Denk frei und unvoreingenommen, aber passe dich an und kenne deine Grenzen.