Mi viaje por la insuficiencia cardíaca
Tengo 71 años y vivo solo, aunque tengo una gran familia y muchos amigos. Tengo insuficiencia cardíaca.
Mi viaje hacia la insuficiencia cardíaca debió comenzar antes de mi infarto en 2014, pero no me dijeron que tenía insuficiencia cardíaca hasta después de mi segunda operación a corazón abierto en 2017.
En 2003 pesaba 24 kilos. Mi médico me dijo que si no adelgazaba y dejaba el alcohol, no viviría ni dos años más. Entonces tenía hijos adolescentes: necesitaban un padre vivo, no un compañero de borracheras.
Así que dejé el alcohol, perdí 50 kilos y di un giro a mi vida. En 2007 volví a estar sano. Pero seguía trabajando con mucho estrés como agente petrolero internacional, siempre al teléfono, siempre con prisas, siempre estresado.
Entonces, en 2014, todo cambió. Estaba en el gimnasio un viernes por la noche cuando de repente no podía respirar ni mantenerme en pie. Sabía que estaba sufriendo un infarto. El personal de la ambulancia pensó que era un ataque de pánico, pero yo insistí en lo contrario. A los diez minutos de llegar al hospital, estaba en la mesa de operaciones. Tuve suerte de sobrevivir.
Unos años después, en 2017, tras dos operaciones a corazón abierto, por fin me dijeron que tenía insuficiencia cardíaca. Nunca había oído hablar de ella. Pensaba que la insuficiencia cardíaca era un infarto. No sabía la diferencia entre parada cardiaca, infarto de miocardio e insuficiencia cardiaca, porque a los pacientes no se les dicen estas cosas.
Asistencia médica y rehabilitación
Mi primer equipo tenía buenas intenciones, pero yo me sentía como una estadística. Me dijeron que mejoraría, pero no me comunicaron nada. Mi segundo equipo me miró a los ojos, me dijo la verdad y me dio confianza. Yo los llamo mi equipo Ferrari.
Me dijeron: 'Vivirás otros 15-20 años sin problemas'. Al principio no me lo creía, pero ahora sí.
La rehabilitación empezó despacio -levantar la pierna izquierda, levantar la derecha-, pero las enfermeras y los fisioterapeutas fueron maravillosos. Me dieron esperanza y ánimos cuando ni siquiera podía levantar la pierna. Las enfermeras de insuficiencia cardíaca eran unas santas.
Ahora mi vida está controlada a distancia. Sé qué hacer si tengo retención de líquidos o una infección. Tengo suerte: si creo que es mi corazón, puedo enviar un correo electrónico directamente a mi enfermera de insuficiencia cardíaca.
"Los mejores consejos que he recibido nunca vinieron de otros pacientes: pequeñas cosas como utilizar un cojín al toser después de una operación a corazón abierto. Por eso creé un pequeño grupo de apoyo a la insuficiencia cardíaca en Londres".
Apoyo y defensa entre iguales
Nos reunimos en una cafetería, nada lujoso. No puedes tener esa sensación en un grupo de WhatsApp o en línea. Necesitas contacto visual, conversación real, información coherente.
No debería ser un movimiento de dedos. Debería serlo: 'Bienvenido al club. Eres uno de los nuestros. Esto es lo que te ha pasado y esto es lo que puedes hacer para vivir mejor'.
La importancia de la detección precoz
Si la insuficiencia cardíaca se diagnostica precozmente, se puede vivir con ella. Se puede controlar. La mayoría de las enfermedades que he mencionado (infarto de miocardio, insuficiencia cardíaca) tienen algo en común: la hipertensión o tensión arterial alta.
La gente trata la hipertensión como si nada: 'Oh, ya mejorará'. Por favor, no lo hagas. Cuando tengas 25 o 30 años y te digan que tienes la tensión alta, piénsatelo. No querrás tener 50 con insuficiencia cardiaca.
Lo que me motiva es esa necesidad de concienciar. Cuando la gente oye "insuficiencia cardiaca", piensa que es el fin. Pero no lo es, no si se detecta a tiempo.
Vivir con insuficiencia cardíaca
Hoy camino despacio. No puedo correr. Pero estoy vivo, y planeando una vida mucho más larga de lo que esperaba en 2014.
Cuando te dicen que tienes insuficiencia cardíaca, piensas que vas a morir. Y si buscas en Internet, las estadísticas son terribles. Pero recuerde: muchas de esas cifras se basan en personas que ya están muy enfermas. Si se diagnostica pronto y se trata adecuadamente, se puede vivir bien.
La insuficiencia cardíaca no es una sentencia de muerte. Es dura, pero manejable. Con el tratamiento, el apoyo y la actitud adecuados, puedes vivir una vida plena.
Por eso ayudo a Mended Hearts Europe. Su lema - Bienvenido a casa - me ha llegado al alma. Porque eso es el apoyo entre iguales: dar la bienvenida a los pacientes a una comunidad que los comprende.
