Afección en la que el cuerpo no produce suficientes glóbulos rojos normales. Estas células contienen hemoglobina, una proteína rica en hierro que transporta oxígeno desde los pulmones al resto del cuerpo. Cuando los niveles de oxígeno son bajos, los órganos y tejidos tienen que trabajar más, lo que puede aumentar el riesgo de sufrir un infarto, un accidente cerebrovascular u otros problemas cardiovasculares.
Tanto si le acaban de diagnosticar una enfermedad renal como si lleva tiempo conviviendo con ella, es posible que no sepa que puede aumentar el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares (ECV), especialmente enfermedades cardíacas. Lo contrario también es cierto: padecer una enfermedad cardíaca puede aumentar el riesgo de desarrollar una enfermedad renal. Esto ocurre porque el corazón y los riñones están estrechamente relacionados: cuando uno se ve afectado, el otro también suele verse afectado.
¿Qué es la enfermedad renal crónica?
La enfermedad renal crónica (ERC) es una afección en la que los riñones pierden gradualmente su capacidad para funcionar correctamente con el paso del tiempo. Los pequeños filtros de los riñones, llamados nefronas, se dañan, lo que dificulta que el cuerpo elimine los desechos y el exceso de agua de la sangre.
La ERC suele ser progresiva, lo que significa que la función renal se deteriora lentamente y no se puede recuperar por completo, pero la detección y el tratamiento tempranos pueden ayudar a ralentizar la enfermedad. Cuando los riñones no funcionan bien, los productos de desecho pueden acumularse en el organismo. La ERC también puede afectar a la presión arterial, a los glóbulos rojos (que transportan oxígeno por todo el cuerpo) y al equilibrio de minerales importantes como el fósforo, el sodio y el potasio. Estos cambios pueden afectar a la salud y el bienestar general.
Definiciones clave
Un grupo de afecciones que afectan al corazón y a los vasos sanguíneos. A menudo se desarrolla cuando se acumulan depósitos de grasa, llamados placa, en el interior de las arterias, un proceso conocido como aterosclerosis. Esta acumulación puede
reducir o bloquear el flujo sanguíneo, lo que provoca graves problemas de salud.
Los principales tipos de ECV incluyen:
- Enfermedad coronaria: cuando las arterias que suministran sangre al corazón se estrechan o bloquean, lo que puede provocar un infarto.
- Enfermedad cerebrovascular: afecta a los vasos sanguíneos del cerebro, lo que puede provocar un accidente cerebrovascular.
- Enfermedad arterial periférica: cuando se reduce el flujo sanguíneo a las extremidades, especialmente a las piernas.
Producto de desecho de la actividad muscular que los riñones sanos eliminan; los niveles elevados en sangre pueden ser un signo de disminución de la función renal.
Las diminutas unidades de filtrado dentro de cada riñón que eliminan los desechos y el exceso de líquido de la sangre.
Un resultado de análisis de sangre que estima la cantidad de sangre que filtran los riñones en un minuto y ayuda a clasificar la ERC en cinco estadios de función renal.
Etapas
A medida que se familiarice con los distintos tipos y niveles de gravedad de la enfermedad renal, se encontrará con términos como «etapas». Estas mediciones desempeñan un papel crucial en el diagnóstico de la gravedad de la enfermedad y en la elaboración de un plan de tratamiento adecuado.
CAUSAS Y FACTORES DE RIESGO
Hay varios factores que pueden aumentar el riesgo de desarrollar una enfermedad renal crónica. Las causas más comunes son:
DIABETES
HIPERTENSIÓN ARTERIAL
ENFERMEDADES DEL CORAZÓN
Otras causas menos comunes incluyen: antecedentes familiares de enfermedad renal, enfermedades autoinmunes como el lupus, infecciones renales recurrentes y enfermedades hereditarias como la poliquistosis renal.
SIGNOS Y SÍNTOMAS
La enfermedad renal suele desarrollarse de forma silenciosa y muchas personas no notan ningún síntoma hasta que la función renal se ve significativamente reducida. Además, dado que el corazón y los riñones trabajan en estrecha colaboración, algunos síntomas pueden solaparse.
Es posible que notes algunos de los siguientes síntomas:
PÉRDIDA DE APETITO
CAMBIOS EN LA MICCIÓN
Orinar más o menos de lo habitual.
DISMINUCIÓN DE LA AGUDEZA MENTAL O LA CONCENTRACIÓN
PROBLEMAS DE SUEÑO
PIEL SECA Y CON PICOR
CALAMBRES MUSCULARES
Debido a que el corazón y los riñones funcionan en estrecha colaboración, algunos síntomas pueden superponerse:
DOLOR O MOLESTIAS EN EL PECHO
FATIGA O DEBILIDAD
NÁUSEAS O VÓMITOS
DIFICULTAD PARA RESPIRAR, YA SEA DURANTE LA ACTIVIDAD FÍSICA O AL ACOSTARSE
HINCHAZÓN DE LOS PIES Y LOS TOBILLOS
¿Cómo se diagnostica la enfermedad renal?
Su médico puede realizar varias pruebas sencillas para determinar si padece ERC y en qué grado se encuentra. Los resultados ayudan a determinar el estado de su función renal y orientan el tratamiento.
Cuando se realizan pruebas para detectar una posible ERC o ECV, es probable que su proveedor de atención médica comience con un examen físico de rutina. Por lo general, esto incluye medir el peso, la altura, la presión arterial, la frecuencia cardíaca, la frecuencia respiratoria y la temperatura, para obtener unavisión general de su salud.
Las pruebas utilizadas para diagnosticar la enfermedad renal incluyen:
- Análisis de sangre (creatinina y TFG): Un análisis de sangre mide los productos de desecho, como la creatinina. Un nivel alto de creatinina puede significar que los riñones no están filtrando bien. A partir de este análisis, su médico calcula su TFG, que muestra la cantidad de sangre que filtran sus riñones por minuto y ayuda a determinar la etapa de la ERC (desde la etapa 1: leve hasta la etapa 5: insuficiencia renal).
- Análisis de orina: Los análisis de orina buscan proteínas (albúmina) en la orina. La presencia de proteínas en la orina es un signo temprano de daño renal. La relación albúmina-creatinina en orina (uACR) es una prueba común que se utiliza para detectar este signo.
- Ecografía: Prueba de diagnóstico por imagen indolora que muestra el tamaño, la forma y la estructura de los riñones para detectar obstrucciones, quistes o anomalías.
- Resonancia magnética o tomografía computarizada: proporcionan imágenes más detalladas cuando se necesita una evaluación más profunda.
- Biopsia renal: en algunos casos, se extrae una pequeña muestra de tejido renal con una aguja para identificar la causa y el alcance del daño renal.
Si su médico sospecha que también tiene problemas cardíacos, es posible que lo derive a un cardiólogo para que le realicen más pruebas.
Tratamiento y manejo de la enfermedad renal
Aunque la enfermedad renal crónica y la enfermedad cardiovascular son afecciones diferentes, están estrechamente relacionadas y suelen compartir los mismos factores de riesgo. Tratar una puede ayudar a mejorar la otra.
La DIABETES, la HIPERTENSIÓN ARTERIAL y el COLESTEROL ALTO pueden dañar tanto el corazón como los riñones. Algunos medicamentos para estas afecciones ayudan a retrasar la ERC y reducen el riesgo de ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares e insuficiencia cardíaca.
La anemia, los problemas de equilibrio de líquidos y los trastornos óseos-minerales pueden aparecer con la ERC y requieren tratamientos específicos.
Los TRASTORNOS DEL RITMO CARDÍACO, los SÍNTOMAS DE INSUFICIENCIA CARDÍACA o los PROBLEMAS VASCULARES pueden acompañar a las ECV y requieren un tratamiento personalizado.
Abordar estas complicaciones ayuda a estabilizar la salud general y evita que una enfermedad empeore la otra.
Estos cambios favorecen la salud renal y cardíaca y ayudan a ralentizar la progresión de la enfermedad:
- DIETA SALUDABLE: Baja en sal, azúcar y grasas poco saludables.
- ACTIVIDAD FÍSICA REGULAR: Adaptada a la capacidad y los síntomas.
- DEJAR DE FUMAR: Reduce el daño a los vasos sanguíneos y mejora el suministro de oxígeno.
- MANTENER UN PESO SALUDABLE: Ayuda a controlar la presión arterial y el azúcar en sangre.
Su médico puede recetarle diferentes medicamentos según su afección subyacente, su función renal y su estado de salud general. Estos tratamientos ayudan a controlar la ERC en sí, protegen el corazón y tratan las complicaciones que puedan surgir. A continuación se indican algunos de los tipos de medicamentos más comunes que se utilizan:
- Inhibidores de SGLT2
- Antagonistas no esteroideos de los receptores mineralocorticoides (MRA)
- Medicamentos para la diabetes
- Betabloqueantes
- Inhibidores de la ECA (inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina)
- BRA (bloqueadores de los receptores de la angiotensina)
- Diuréticos
- Estatinas
- Medicamentos para la anemia
- Agentes quelantes del potasio
- Vitaminas y suplementos
En el caso de las ECV, dispositivos como MARCAPASOS o DESFIBRILADORES IMPLANTABLES pueden ayudar al corazón. En casos de insuficiencia cardíaca grave que no responde a la medicación ni a los dispositivos, puede ser necesario un TRASPLANTE DE CORAZÓN.
En la ERC, puede ser necesario someterse a DIÁLISIS o a un TRASPLANTE DE RIÑÓN cuando los riñones ya no pueden filtrar los desechos.
Preguntas a su médico
Al iniciar su proceso de control de la enfermedad renal crónica o la cardiopatía, es fundamental mantener conversaciones abiertas y profundas con su proveedor de atención médica. A continuación, le ofrecemos algunas preguntas que debe tener en cuenta para fomentar un enfoque colaborativo e informado sobre su salud:
- ¿Qué causó mi enfermedad renal?
- ¿En qué estadio de la enfermedad renal me encuentro?
- ¿Qué medicamentos pueden ayudar a controlar mi enfermedad renal y cuáles son sus riesgos y beneficios?
- ¿Cómo puedo ralentizar la progresión o reducir el riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas u otros problemas cardiovasculares? (para pacientes con ERC)
- ¿Cómo puedo reducir el riesgo de desarrollar una enfermedad renal o ralentizar su progresión? (para pacientes con ECV)
- ¿Existen medicamentos que sean seguros y adecuados para alguien como yo, que padece tanto una enfermedad renal como una cardiopatía?
- ¿Qué cambios debo hacer en mi dieta o rutina de actividad física?
- Si mis riñones no eliminan el agua correctamente, ¿debo ajustar mi ingesta de líquidos?
- Si mi ingesta de líquidos está restringida, ¿qué alternativas tengo para sentirme hidratado?
- ¿Dónde puedo encontrar recursos fiables y de confianza sobre la ERC y las ECV?
- ¿Qué signos o síntomas debo tener en cuenta que indiquen que debo llamar o buscar atención de emergencia?
- ¿Acabaré necesitando diálisis?
- ¿Cómo puedo conectarme con otros pacientes para obtener apoyo y orientación sobre cómo vivir con una enfermedad renal y cardíaca?
